つれなのふりや

　東北新幹線が臨時停車をして、乗り間違えた受験生を救ったというニュースがあった。http://news.www.infoseek.co.jp/topics/business/shinkansen.html?d=03mainichiF0203e076&cat=2&typ=t。

　ご存知の方がほとんどだと思うが念のためご紹介すると、２月２日、郡山にある受験会場に向かうため福島駅から上り新幹線に乗り込んだ受験生が、乗っている列車が郡山には停車しないことに気づき車掌に相談、列車を宇都宮に臨時停車させたうえで下り新幹線で移送し、受験生は無事に間に合ったという話である。はたして、翌日の新聞には“温情的美談”としてこの件が取り上げられた（「産経新聞」あたりはやや冷ややかな感じがしたが）。ＪＲ東日本によれば、「新幹線が受験生のために停車駅以外で停車したのは恐らく初めての措置。今回は特例中の特例。受験生も乗車する前にしっかりと停車駅を確認してほしい」（「朝日新聞」２月３日朝刊）というが、どうも似たような臨時停車が過去に問題になったことがあるゾとあたってみたところ、１９８９年７月に東海道新幹線で臨時停車が事件に発展していた。『鉄道ジャーナル』（89年10月号・鉄道ジャーナル社）に種村直樹氏（レイルウェイライター）が記しているので、かいつまんでご紹介する。

　事件は、７月17日、上り「ひかり２６８号」が停車しないハズの三島駅に臨時停車、男女３人を降ろしたというものである。ところが、件の３人が投票日を６日後に控えた社会党の候補者だったことがわかり大問題化した。結局、ＪＲ東海は部内関係者３人を処分したうえで、新幹線の臨時停車基準の見直しを行なった。つまり今後は急病人の発生などに限定するというものである。

　今回の件とよく似ているのは、メディアのつたえ方である。どういうことか？　三島の事件では、当時の「追い風社会党」の“奢り”がクローズアップされ、今回は助けられた受験生という暖かみのある話題にとどまってしまっている。乗客が要求すればどこにでも列車の臨時停車ができるのかという問題点をつついていないのである。受験生と政治家との違いはあるにせよ、今回の“温情”報道とまったく同じだ。種村氏によれば、同じ年の６月の臨時停車が10件（東海道新幹線）。平均すると月に数回は臨時停車があるという。大半が急病人がらみのようだが、なかには今回と同様に受験生の乗り違えの救済が含まれているという。種村氏はこれに厳しく評論する。「試験を前に乗り違えるなどというのは心の準備ができていない証拠で、１年間反省し、翌年に期せばよい。こうした措置が受験期に伝えられると、「〈ひかり〉機転の温情停車　受験生すべりこみセーフ」などと美談まがいに伝えられそうだが、とんでもないことである。」（同誌同記事から）

　まさにしかり。間に合った彼には「幸運でしたね」と言ってやりたいが、「特例中と特例」としても、列車のダイヤというのは、こんなていどの個人的な事情で簡単に変えられるものなのだろうかという疑問が残る（ローカル線などのトイレ停車や、ちょっとした待ちの類は別問題。もちろん急病人なども例外だ）。「乗り間違えた！　停めてくれ！」で、時速２４０キロの高速列車が頻繁に走る新幹線を臨時停車できるものなのだろうか？　むしろ、自らの乗り間違いを自分の責任として受け入れた人（臨時停車を拒否されたケースを含めて）が大半なのではないのか？　もちろん、単純に乗客の立場からいえば、停車による３分やそこらの遅れぐらい気にしませんよと思わないでもないが、問題はそういうことでないのはいうまでもないだろう。

　同じく種村氏によると、かつて米原駅でおきた事故復旧の指揮をとるべく名古屋から新幹線で現場に向かった対策責任者が、停車しない「ひかり」に誤乗してしまい、臨時停車を求めてもの笑いになったことがあるという。当局は臨時停車を拒否、当然のことながら現場の指揮はとれなかった。今回のケースもこれと同じ措置で十分であろう。温情は温情で心温まる話題ではあったが、「ちょっと待てよ」という視点も必要である。